Non esiste una vera e propria definizione di “Mandato esplorativo”. La dicitura non è contenuta né nella Costituzione né all’interno di leggi o regolamenti. Il portale del Governo lo definisce in poche righe: “ Anche se non espressamente previsto dalla Costituzione, il conferimento dell’incarico può essere preceduto da un mandato esplorativo che si rende necessario quando le consultazioni non abbiano dato indicazioni significative”. Sostanzialmente rappresenta l’incarico che il Capo dello Stato, ovvero il Presidente della Repubblica, affida ad un politico per una prima indagine sulla possibilità di formare un governo. Nella prassi politica il “Mandato esplorativo” ha finito con l’assumere una definizione più specifica. Rappresenta un incarico che il Presidente della Repubblica affida a qualcuno che non è destinato a svolgere il ruolo di Primo Ministro ma ha solo il compito di verificare l’esistenza di una maggioranza parlamentare svolgendo le consultazioni al posto del Presidente. Infatti chi ha ricevuto questo mandato svolge una serie di incontri con le forze politiche presenti in parlamento. Al termine di queste ulteriori “consultazioni” riferisce gli esiti al Presidente della Repubblica che poi deciderà cosa fare e a chi affidare l’incarico di formare il Governo.